Test con RFID en cajones plásticos Un conjunto de testeos realizado por Argen-Pool Systems arrojó resultados muy positivos.
Primera parte (Revista CAS & FASA edición 134)
Meses atrás, con la intención de seguir realizando pruebas acerca de cómo utilizar la tecnología de Identificación por Radio Frecuencia (RFID) en su operación, la firma Argen-Pool Systems, convocó a SymbAR, una empresa del Grupo Hasar, para llevar adelante conjuntamente con Hasar Consultoría, un piloto para realizar pruebas de campo respecto a identificación de sus contenedores.
El piloto tuvo dos objetivos, primero se buscó probar la capacidad de lectura de pallets compuestos por contenedores multi productos, por otro lado se apuntó a analizar el grado de lectura de un pallet cargado con 240 contenedores vacíos y plegados.
Es de destacar que los contenedores se utilizan normalmente para transportar frutas y/o vegetales, lo que origina un alto contenido de líquidos dentro de los mismos.
Por otro lado, por la modalidad de uso, no se puede pretender que para facilitar la lectura de los pallets, se los oriente en una forma prefijada o se los ubique en cierto orden durante su operatoria normal o en el momento de armado de los pallets. Tampoco es dable esperar que los productos se coloquen de determinada forma dentro de los contendores, la exigencia de la tarea habitual hace impracticable cualquiera de esas posibilidades.
Los objetivos En primera instancia se busca llevar un inventario, en tiempo real, de los contenedores dentro de sus depósitos, tarea que ahora se hace manualmente. Luego se irá incorporando en el circuito el uso de la tecnología RFID en las principales cadenas del país, dado que son las receptoras de los contenedores entregados por los clientes de Argen-Pool.
De esta forma, a futuro se podría tener información precisa y on-line sobre la cantidad de contenedores que tiene cada cadena, como así también llevar un detalle más exacto de los movimientos de contenedores efectuados por los clientes de Argen-Pool (conciliación de la cuenta corriente), lo que aportaría notables beneficios para la gestión de la firma.
El estándar EPC Considerando que en un futuro no muy lejano el uso de la tecnología RFID se debería extender a todos los componentes de la cadena logística y de comercialización de la compañía, en Argen-Pool concluyeron que esto solamente se podrá llevar a cabo mediante la utilización de un estándar global como lo es el EPC.
Es por eso que, a pesar de existir otros estándares de RFID, en ningún momento se puso en tela de juicio la aplicación del EPC. Tarde o temprano se masificará el uso de esta tecnología en el sector de consumo masivo, y entonces aquellos que ya hubieran comenzado el proceso de aprendizaje y uso de la misma, obtendrán más beneficios, al integrarse paulatinamente con el resto de sus socios comerciales de una manera totalmente transparente.
Segunda parte (Revista CAS & FASA edición 135)
En primer lugar se realizaron trabajos orientados a la identificación de contenedores repletos de productos variados (frutas, hortalizas y vegetales de todo tipo, sin preparación adicional previa sobre cómo orientar y/o ubicar los productos o los contenedores).
Primeras pruebas En las primeras pruebas se identificaron 25 contenedores vacíos (con un tag cada uno), y se los ubicaron en un pallet en forma desplegada, obteniendo un 100 % de lectura y con un alto grado de redundancia.
En el segundo intento se procedió a completar los contenedores con mercadería variada (frutas y vegetales), sin ningún tipo de preparación especial, y se obtuvo un ratio de 40 % de lecturas positivas.
Se pudo comprobar que los contenedores con mayor dificultad para ser leídos fueron los que se encontraban con los tags más cercanos al centro del pallet.
Asimismo también se observó que aquellos contenedores leídos tienen un gran margen de seguridad, lográndose 56 lecturas en el mejor caso y 14 en el peor de ellos.
Cabe mencionar que para todas las pruebas realizadas se utilizó un portal con cuatro antenas conectadas a un único lector, dejando para una segunda etapa el realizar pruebas incrementando la cantidad de antenas y/o lectores según convenga al proceso.
Pruebas adicionales A continuación se realizaron pruebas adicionales tratando de mejorar el porcentaje de lecturas del ensayo anterior. Para ello, se fijaron dos tags con igual Nro. EPC por cada contenedor. Es decir, que para un total de 10 contenedores, se dispusieron 20 tags.
Para el lector de RFID, esto es totalmente transparente y sólo informa un Nro. EPC por contenedor. El tag adicional se alojó en el extremo opuesto y en forma diagonal.
Se puede afirmar que el nivel de lectura alcanzado fue del 100 % y con gran cantidad de lecturas redundantes, lo que significa un mayor nivel de seguridad.
Al incrementar la cantidad de hileras de contenedores en el mismo pallet, se pudo observar como se reducía el ratio de lectura efectiva, en proporción directa con el tipo de producto estibado, lo que puede considerarse como poco alentador.
Pero si se tiene en cuenta que se utilizó un portal de 4 antenas con un sólo lector, se puede afirmar que las pruebas iniciales fueron ampliamente satisfactorias, sabiendo que a la fecha existe una generación nueva de tags que sin lugar a dudas pueden resolver de forma precisa esa pequeña disminución de lectura.
Última prueba La última prueba que se realizó fue la relacionada con la lectura de un pallet con 240 contendores plegados (que ya estaban identificados con tags estándares provistos por otro proveedor).
Se hicieron pasar los 240 contenedores a través de un portal de 3 mts. de ancho, en ambas direcciones, y se logró un 85 % de lectura.
Elementos utilizados en el test Si bien existen diversas opciones de hardware como así también diferentes tags, para abordar esta problemática SymbAR propuso, y así fue aceptado, comenzar las pruebas con lectores de RFID compatibles con EPC, para asegurar de esta forma visibilidad con otras aplicaciones en toda la cadena de suministro en la medida que se siga avanzando con la idea principal, es decir integrar a la mayor parte de los diferentes eslabones de la cadena.
Se utilizaron los siguientes elementos:
• Lector Impinj (EPC Compatible)
• 4 Antenas Left and Right polarization
• Alien Tags
• Estructura soporte de antenas
Si bien no se descartaron otras posibilidades, el inicio de las pruebas se hizo identificando los contenedores con un tag colocado sobre la base del mismo.
Soluciones integrales Nuestro objetivo es que las principales cadenas con las cuáles trabajamos utilicen la tecnología RFID para que todos los cajones que pasen por sus depósitos sean registrados automáticamente por sus sistemas informáticos,
Argen-Pool debe acceder a esa información en forma automática, independientemente de los aspectos técnicos (EPCIS)”, afirmó Denise Andrea Redigo, presidente de Argen-Pool Systems SA.
“Las eficiencias que se alcanzarían en toda la cadena logística si se implementara este circuito -agregó-, justificarían plenamente las inversiones necesarias. Es muy difícil predecir cuándo la tecnología RFID bajo estándares de EPC estará al alcance de todos, tampoco se puede saber cuando su costo dejará de ser un impedimento, pero sabemos que éste es el momento para realizar pruebas o pilotos, para aprender sobre los detalles y dificultades que encierra un uso eficiente de esta tecnología”.“Considerando lo anterior podemos afirmar que el primer conjunto de testeos fue muy positivo”, concluyó la empresaria.
